先日、関東甲信越・東北地方を襲った台風により、大きな水害がおきました。水害の後は多くの問題が発生します。片付けに伴う大量の廃棄物の問題、もっと大きな問題は生活再建ですが、そのためには健康を維持することが何よりも大切です。災害は緊急事態ですが、すぐに終わる事態ではありません。被災に遭われた人、支援に入られる人が長期的に自身の健康を守っていかなければなりません。

水害からの復旧時期に特に気を付けることは、感染・漏電・化学物質、そして精神的ストレスです。

感染：　洪水や津波によって運ばれる汚泥には、様々な細菌が含まれます。時には下水なども混在しています。洪水によって運ばれた土は畑の土や庭の土とは全く異なると考えておいた方が良いでしょう。これを吸引したり、傷口から細菌が入ることで、時に重篤な感染症を起こしてしまうことがあります。

  • 防護手段　一番大切なことは防護です。ゴム長靴・手袋・ゴーグル・マスクなどの防護手段を用いて、極力泥に直接触れたり、粉塵が目や口に入らないようにしましょう。
  • 破傷風の予防・洗浄用の水の確保　泥には釘や破片など、鋭利なものが混ざっていることがあります。流れ着いた物が手足に刺さると、その傷口からばい菌が入り得ます。特に怖いのは破傷風です。けがをした場合には、清潔な水で早めに洗浄の上、医療機関を受診しましょう。飲料水も不足する状況ではありますが、作業をする際は傷口洗浄用の水と消毒液も可能なかぎり常備した方がよいでしょう。
  • 熱が出たらすぐ受診を　どんなに気を付けていても粉塵の吸入を100％避けることはできません。水が不足し手洗い・うがいなどができない状況では、泥とは関係なくインフルエンザなどのウイルス感染の流行もあり得ます。自分だけでなく周りの方の健康を確保するためにも、咳・熱などの症状があったときにはマスクを着用し、早めに医療機関を受診してください。

漏電・火事：　意外に思われるかもしれませんが、水害の後には火事が問題になり得ます。一つは防火用水が不足しているため、もう一つは漏電が起きやすいためです。特に水が引いて可燃物が乾き始めた時には要注意です。作業の際は汚水でも構わないので防火用水を確保しておいた方が良いでしょう。また、洪水による浸水は水道水の漏れとは異なり化学物質等が含まれる場合もあります。このため、ある程度の防水加工がなされている製品でも浸食により壊れていることも考えられます。水たまり周囲で作業をする時にはゴム手袋やゴム長靴を着用し、浸水した電化製品は使用しないようにしましょう。

化学物質：　ばい菌だけでなく、水害時の汚泥には様々な化学物質が含まれている可能性があります。たとえば家庭の漂白剤が大量に流れだしてしまった、という状況などを考えていただくと分かりやすいかもしれません。建物の中で汚泥除去の作業をする際には、必ず通気をよくして、頭痛や目がチカチカする、などの症状があった場合にはすぐに作業をやめて外へ出るようにしてください。

精神的ストレス：　最後に、気を付けたいのが精神的な疲労です。被災者であるというストレスがまずあり、さらに、復旧作業の緊張の中では自分の疲労に気づけないことが良くあります。睡眠と休息を十分とり、不眠や食欲低下などの症状があった場合には、一日ゆっくり休むことも大切です。また、休息時に災害の情報や他の地域の被災状況などを検索し始めると止まらなくなり、気づかない間に過剰なストレスを抱えてしまうこともあります。休憩時間の災害関連のSNS発信や災害情報検索は必要以上に行わないようにしましょう。

(国際環境経済研究所HP　コラム「水害後の健康被害の避けるために」より引用)